Lechuga de agua

Pistia stratiotes
Sureste asiático, actualmente en muchas regiones tropicales por arrastre

La lechuga de agua es una de las plantas flotantes clásicas del acuario. Su cultivo está despertando nuevamente el interés. En muchos aspectos, la lechuga de agua es más acomodaticia que muchas otras plantas de hojas flotantes, por ejemplo las especies Nympbaea. Ante todo en cuanto a iluminación. Con iluminación de fluorescentes se consigue un buen desarrollo de la Pistia. Por otro lado, el espacio situado sobre la superficie del agua se callenta de modo adicional por la iluminación y las plantas disponen de luz emitida desde una distancia mínima. Es cierto que la lechuga acuática da lugar en estas condiciones a formas acomodaticias más planas, pero bastan algunas Pistia stratiotes vigorosas con sus raíces acuáticas para crear una sensación exótica adicional a cualquier acuario. Las plantas sobre la superficie, miradas desde abajo, dan impresión de profundidad espacial. La lechuga de agua, con sus hojas de textura aterciopelada, es, pues, una de las plantas flotantes más recomendables para el acuario y sobre todo para el «acuario abierto» que dispone de intensa iluminación superficial. Al igual que las demás plantas flotantes, la Pistia necesita tiempo para aclimatarse. Hay que tener un poco de paciencia si las plantas no arrancan a crecer de inmediato con la alegría esperada. Una vez acomodada, la formación de estolones de la lechuga del agua suele ser tan abundante que se tiene que cortar y entresacar cada semana. En cuanto a sustancias nutritivas se aplica lo dicho para plantas flotantes sueltas: dichas sustancias nutritivas deben estar presentes en una forma asequible para la planta.

En ocasiones, la Pistia muestra hojas amarillentas, a pesar de estar relativamente bien en cuanto a crecimiento y formación de estolones. Por lo general es un síntoma de carencia de hierro. Las plantas flotantes de crecimiento rápido pueden agotar alguna de las reservas nutritivas. En el fondo es deseable (nitrato), pero puede desembocar en situaciones precarias (hierro). En este sentido, la lechuga de agua es un buen indicador (los síntomas de la carencia se ponen de manifiesto en una fase temprana). SÍ el acuario tiene una tapa acristalada, hay que procurar, sobre todo para la lechuga de agua, que el aire no se quede estancado, es decir, que haya el mayor espacio posible debajo de dicha tapa.

Salvinia flotante

Especies de Salvinia
Regiones tropicales

De las salvinias tropicales se conoce como planta de acuario, ya desde el siglo pasado, la salvinia brasileña, Salvinia auriculata, procedente de América tropical. En los ejemplares de acuario siempre queda la duda de si realmente es la especie auténtica. Todas las Salvinia están ávidas de luz, hasta tal punto que en un acuario doméstico generan formas tan reducidas, es decir, hojas pequeñas, completamente planas, que no tienen nada que ver con la especie original. Estas «variedades de acuario» se mantienen bien casi pegadas a los fluorescentes, suponiendo que haya ventilación suficiente. Lo mejor es quitar la tapa y colocar este helécho acuático directamente bajo el cono de luz emitido por una lámpara de alta presión. Lo óptimo sería la luz diurna (sol), en cuyo caso la salvinia flotante despliega toda su fastuosidad. Es importante que el agua contenga sustancias nutritivas en abundancia.

Reussia rotundifoiia

Reitssia rotundifoiia
América tropical

Al igual que la Ekbbornia y la Heteran-tbera, esta planta pertenece a las pontede-riáceas y se la encuentra reiteradamente en el comercio. Por su tamaño relativamente pequeño, la Reussia puede utilizarse como planta flotante. El tallo ligeramente regruesado, flotante, crece arrastrándose sobre la superficie del agua. Los limbos cordiformes de las hojas alcanzan 6 cm en los ejemplares cultivados, guardando un parecido con los jacintos de agua. Esta afinidad se pone todavía más de manifiesto en las pequeñas flores. Son comparables a las flores diminutas de la Eichhornia crassipes. A diferencia de esta última, la floración de la Reussia apenas entraña problemas. Las flores surgen incluso con luz artificial. Dada la forma «rastrera» de crecer sobre la superficie del agua, debería reservarse para la Reussia espacio suficiente, habida cuenta de que el efecto parasol no es tan acusado como el que puedan tener otras plantas flotantes. Para su conservación a largo plazo se requiere energía luminosa muy intensa.

Ninfoides sudamericana

Nymphoides humboldtiana
América tropical

Esta pequeña allegada de nuestra linfoides regional (Nymphoides peltata) es, por la delicadeza y por los finos flecos de sus flores, una planta llamativa por su belleza. Se comercializa en repetidas ocasiones, pero es una planta de hojas flotantes bastante exigente. Requiere temperatura alta, de 22 a 28 °C, e iluminación intensa de luz diurna (luz solar). En tal situación, las flores surgen con abundancia. Las condiciones luminosas menos idóneas apenas reducen la producción de hojas, pero se traducen en una ausencia de floración. Hay que prestar atención a una aportación suficiente de sustancias nutritivas. Las ninfoides índicas, procedentes de Asia meridional y de Africa tropical, son bastante similares, todas ellas se incluyen dentro del llamado conjunto de la Nymphoides indica.

Nenúfares tropicales

Especies de Nymphaea

Los nenúfares tropicales florecidos son, qué duda cabe, el paradigma de la belleza de la flora acuática exótica. En contraposición al cultivo sumergido de los nenúfares, en este tipo de cultivo de nenúfares es absolutamente imprescindible el uso de energía luminosa en grandes cantidades. Sólo es viable el uso de lámparas de alta presión, a menos que uno pueda montar un acuario especial con luz diurna intensa. Es importante también la elección de la especie adecuada. Para el cultivo en una habitación sólo son aptas las raíces pequeñas de especies adaptables, cuyo crecimiento no sea exagerado. En el comercio encontramos entre otros el grupo de la Nymphaea stellata. También cabe tomar en consideración a la Nymphaea micrantha y a sus híbridos, como es la Nymphaea x dauben-yana, y sobre todo a la pequeña Nymphaea colorata y sus cultivos. En «acuarios abiertos» se nos ha comunicado con frecuencia el éxito de la floración del loto atigrado. Otras especies alcanzan dimensiones que superan con mucho la capacidad de un acuario doméstico. El rizoma debe plantarse plano, de manera que sus brotes estén todavía sobre el suelo del fondo. Se puede trasplantar en el mismo suelo de fondo, pero es mejor hacerlo en un recipiente al que se haya añadido tierra arcillosa con reservas nutritivas (p.ej. Tetra Initial D). Sin embargo, el suelo no debe tener nutrientes en exceso porque, en tal caso, se propicia el crecimiento y las dimensiones exagerados de las hojas flotantes. Se favorece la floración de la mayoría de especies reduciendo el nivel de agua a 25-30 cm y acercando los focos luminosos a las plantas (guardar la distancia de seguridad). La temperatura más idónea se sitúa en 25 °C. La dureza del agua es un factor de importancia secundaria. Hay que admitir que la floración es un fenómeno escaso en el acuario. Por otro lado, las flores nunca alcanzan el vigor ni el colorido que despliegan a pleno sol en las condiciones naturales. La multiplicación puede realizarse en algunos casos mediante brotes de rizoma.
En el caso de la Nymphaea micrantha y sus cultivos se forman a veces plantas adventicias en las hojas viejas, son los nenúfares llamados «vivíparos».

Bocado de rana

Limnobium laevigatum
América tropical

Una pequeña planta flotante, libre, que forma rosetas, con hojas redondeadas, cordiformes, de no más de 20 mm de longitud, regruesadas como esponjas. Dado su pequeño tamaño es muy indicada para el acuario, siendo una de las plantas flotantes preferidas de los amantes de este hoy. Al igual que el helécho flotante, el Limnobium no es muy exigente en cuanto a iluminación. Una vez la planta se ha acomodado en su ubicación, se multiplica rápidamente por estolones. El Limnobium laevigatum es una de las plantas de mayor antigedad en el acuario, puesto que su cultivo se remonta al siglo pasado.

Césped acuático de la india

Hygrorbiza aristata India, Sri Lanka, Burma, Malasia

Un césped acuático inusual, presente a menudo como «maleza» en los arrozales. Las hojas de color verde oscuro, entre elípticas y oviformes alargadas, se sitúan en la superficie del agua, poseen un dibujo muy decorativo, se sustentan por las vainas, regruesadas como esponjas. Las raíces se zambullen hasta lo más profundo del agua. Las plantas comercializadas sólo se conservan a largo plazo en un acuario que tenga una aJta intensidad lumínica. El cultivo no presenta problemas en luz diurna (sol). Temperatura entre 22 y 25°C.