Hoja de papagayo

Alternanthera reineckii Las plantas cultivadas proceden de Brasil.

De las plantas acuáticas de hojas coloradas, las especies de hoja de papagayo son muy apreciadas por los amantes del acuario. Entre ellas, la Alternanthera reineckii, de formas variadas, es la más bonita y la más estable en el acuario. Por desgracia, estas especies opositifolias dentro del acuario tienden a perder algo de su belleza cromática original. Este hecho deriva básicamente de la iluminación, normalmente menor, que reina en el acuario. Cuanto mayor sea la aportación de luz que demos a estas plantas, tanto más firme y estable será la coloración de sus hojas y menor su tendencia a los tonos verdes. Se supone que el contenido de hierro en el agua interviene también en el colorido, por lo tanto recomendamos controlar regularmente este contenido en el agua. Normalmente se echa de menos en la Alternanthera que no tenga el crecimiento rápido de otras plantas de tallo. El crecimiento se paraliza cuando escasea el dióxido de carbono en el agua. Hay que prestar mucha atención a este hecho. Para el crecimiento vigoroso de la hoja de papagayo se requiere un abono de dióxido de carbono y una elevada intensidad luminosa. Este derroche viene recompensado por el colorido soberbio de estas plantas de tallo, cuyo efecto decorativo resulta insuperable para otras plantas de tallo. La Alternanthera puede plantarse de forma casi universal en los acuarios para dar contraste.

En el comercio se encuentran diversas razas de la hoja de papagayo, p.ej. la Alternanthera reineckii «lilacina» (fotografía) y «rosaefolia», con hojas de borde ligeramente ondulado.